В конце сентября 2003 года мир столкнулся с катастрофой, когда гриб кордицепс, ранее угрожавший только насекомым, начал массово заражать людей. Этот паразит, изменяющий личность и внешний облик своих носителей, породил хаос и разрушение, уничтожая прежнюю жизнь. В первый день пандемии строитель по имени Джоэл переживает трагическую утрату, что навсегда меняет его взгляд на мир. Двадцать лет спустя, когда все вокруг находится под жестким контролем Федерального агентства по урегулированию стихийных бедствий, Джоэл обитает в Бостонской карантинной зоне, где насилие и выживание стали повседневной реальностью.
Вместе с девушкой Тэсс он мечтает покинуть эту опостылевшую зону и отправиться на поиски брата в соседний штат. Их путь пересекается с судьбой 14-летней сироты по имени Элли, которую необходимо доставить к группировке повстанцев за пределами карантина. Лидершей повстанцев, раненой и решительной, они предлагают свои услуги в обмен на автомобильный аккумулятор. Однако, насколько безопасно будет это путешествие? С каждым шагом, Джоэлу предстоит не только преодолеть внешние угрозы, но и справиться с горькими воспоминаниями о потерях, которые преследуют его в этой новом мире.